วัตถุเจือปนอาหารได้ส่งเสริมการพัฒนาอุตสาหกรรมอาหารอย่างมาก และได้รับการยกย่องว่าเป็นจิตวิญญาณของอุตสาหกรรมอาหารสมัยใหม่ สาเหตุหลักมาจากสารปรุงแต่งนี้ให้ประโยชน์มากมายแก่อุตสาหกรรมอาหาร
หน้าที่หลักของวัตถุเจือปนอาหารมีดังนี้:
การป้องกันการเน่าเสีย
ตัวอย่างเช่น สารกันบูดสามารถป้องกันการเน่าเสียของอาหารที่เกิดจากจุลินทรีย์ ยืดอายุการเก็บรักษาอาหาร และยังป้องกันอาหารเป็นพิษที่เกิดจากการปนเปื้อนของจุลินทรีย์อีกด้วย
ในทางกลับกัน สารต้านอนุมูลอิสระสามารถป้องกันหรือชะลอการเน่าเสียของอาหารโดยออกซิเดชัน ทำให้มีความคงตัวและอายุการเก็บรักษา ขณะเดียวกันก็ป้องกันการก่อตัวของสารออกซิเดชันอัตโนมัติ-ที่อาจเป็นอันตรายในน้ำมัน
นอกจากนี้ ยังสามารถใช้เพื่อป้องกันการเกิดสีน้ำตาลของเอนไซม์และไม่ใช่-ในอาหาร โดยเฉพาะผักและผลไม้ สิ่งเหล่านี้ล้วนมีความสำคัญต่อการเก็บรักษาอาหาร
การปรับปรุงคุณสมบัติทางประสาทสัมผัส
การปรับปรุงคุณสมบัติทางประสาทสัมผัสของอาหาร-การใช้วัตถุเจือปนอาหารอย่างเหมาะสม เช่น สารแต่งสี สารปกป้องสี สารฟอกขาว สารแต่งกลิ่น อิมัลซิไฟเออร์ และสารเพิ่มความข้นสามารถปรับปรุงคุณภาพทางประสาทสัมผัสของอาหารได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่หลากหลาย
การรักษาคุณค่าทางโภชนาการ
การอนุรักษ์และเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการ-การเพิ่มอาหารเสริมบางชนิดอย่างเหมาะสมซึ่งอยู่ในช่วงของสารอาหารธรรมชาติในระหว่างการแปรรูปอาหารสามารถปรับปรุงคุณค่าทางโภชนาการของอาหารได้อย่างมาก สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการป้องกันภาวะทุพโภชนาการและการขาดสารอาหาร ส่งเสริมความสมดุลทางโภชนาการ และปรับปรุงสุขภาพของผู้คน
อำนวยความสะดวกในการจัดหา
การเพิ่มความหลากหลายและความสะดวกสบาย-ขณะนี้ตลาดนำเสนอผลิตภัณฑ์อาหารแก่ผู้บริโภคมากกว่า 20,000 รายการ แม้ว่าอาหารเหล่านี้ส่วนใหญ่จะผลิตผ่านบรรจุภัณฑ์และวิธีการแปรรูปต่างๆ แต่ผลิตภัณฑ์หลายชนิดที่มีสี กลิ่น และรสชาติที่ยอดเยี่ยม ต่างก็มีการเติมสี กลิ่น และแม้แต่วัตถุเจือปนอาหารอื่น ๆ ในระดับที่แตกต่างกันในระหว่างการผลิต การจัดหาอาหารจำนวนมากเหล่านี้ โดยเฉพาะอาหารสะดวกซื้อ เองที่นำความสะดวกสบายมาสู่ชีวิตและที่ทำงานของผู้คนอย่างแท้จริง
อำนวยความสะดวกในการประมวลผล
การอำนวยความสะดวกในการแปรรูปอาหาร-การใช้สารลดฟอง สารช่วยกรอง สารเพิ่มความคงตัว และสารตกตะกอนในการแปรรูปอาหารจะเป็นประโยชน์ต่อการดำเนินงานแปรรูปอาหาร ตัวอย่างเช่น การใช้กลูโคโนเดลต้า-แลคโตนเป็นตัวจับตัวของเต้าหู้สามารถอำนวยความสะดวกในการใช้เครื่องจักรและระบบอัตโนมัติในการผลิตเต้าหู้
